De behandeling in het algemeenIn het algemeen bestaat de behandeling, evenals in de spontane cyclus, uit drie fasen:

De eicelrijping

 een eicel

Normaal gesproken rijpt er bij de vrouw elke maand een eiblaasje (follikel) in één van de eierstokken.
De eicel bevindt zich in dit eiblaasje.
Om een beter resultaat te bereiken met de behandelingen, wordt gestreefd naar de ontwikkeling van meerdere eiblaasjes.
Dit is mogelijk door toediening van geslachtshormonen (gonadotrofines).
Deze hormonen worden per injectie toegediend.

De met vocht gevulde eiblaasjes kunnen met echoapparatuur zichtbaar gemaakt worden en opgemeten worden. De eicel zelf is nooit te zien.
De eiblaasjes krijgen het predikaat "rijp" als deze een doorsnede van ongeveer 20 mm hebben.
Vervolgens wordt een afsluitende injectie toegediend die de laatste fase van de eicelrijping in gang zet.
34 tot 38 uur later volgt de eicelpunctie (IVF/ICSI) of de intra-uteriene inseminatie (IUI).

De bevruchting

een bevruchte eicelDe bevruchting is de versmelting van eicel chromosomen met zaadcel chromosomen.
Bij IUI vindt dit plaats in het lichaam van de vrouw.
Bij IVF of ICSI vindt de bevruchting plaats in het laboratorium. 
Als dit gelukt is, worden 1 of 2 bevruchte eicellen, nu embryo genoemd, in de baarmoeder geplaatst.

De innesteling

Na de bevruchting van de eicel moet het embryo om te kunnen overleven zich in de wand van de baarmoeder nestelen; alleen dan kan een zwangerschap ontstaan en blijft hierdoor de menstruatie uit. De innesteling in de baarmoeder vindt 3 tot 5 dagen na de terugplaatsing plaats.